La Educación Alimentaria y Nutricional es esencial para que las personas tomen conciencia de su derecho a una alimentación adecuada (ver cuadro), así como de las consecuencias que sus elecciones alimentarias tienen en su salud, bienestar y en el medio ambiente. Este derecho es fundamental para el pleno disfrute de todos los derechos humanos.[1].
El Derecho a una alimentación adecuada comprende:
"La disponibilidad de alimentos saludables, en cantidad y calidad suficientes para satisfacer las necesidades alimentarias y nutricionales de los individuos, sin sustancias nocivas, y culturalmente pertinentes,
la accesibilidad física y económica de esos alimentos en formas que sean sostenibles y que no dificulten el goce de otros derechos humanos."
Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas
Sin embargo, en el 2021 alrededor de 3.100 millones de personas (42%) no pudieron permitirse una alimentación saludable [2]. Se estima que anualmente mueren 11 millones de personas (1 de cada 5) como consecuencia de una dieta poco saludable [3]. Las dietas poco saludables representan actualmente un mayor riesgo para la morbilidad y la mortalidad, que la suma de las prácticas sexuales sin protección, el alcohol, las drogas y el tabaco [4]. Mientras que los sistemas alimentarios constituyen una de las principales causas de la degradación del medio ambiente y del agotamiento de los recursos naturales.
Las consecuencias de la malnutrición en todas sus formas (desnutrición, retraso en el crecimiento, emaciación, carencia de nutrientes, sobrepeso y/u obesidad) para la salud humana, así como económicas y sociales, son devastadoras (Infografías 1 y 2).
Muchos países han reconocido la importancia de la Educación Alimentaria y Nutricional y la han incorporado a los planes de estudio escolares. Asimismo, han fomentado programas sobre esta materia que apuntan a ciudades, escuelas, lugares de trabajo y proveedores de alimentos.
Contento entrega una definición de la Educación Alimentaria y Nutricional (EAN), atendiendo al enfoque tridimensional de la nutrición, que distingue al ser humano y a sus problemáticas de salud desde una perspectiva integral que involucra el contexto biológico, social y ambiental [12,13, 14]. Este autor define la EAN como “la combinación de estrategias educativas, acompañadas de ambientes favorables, diseñadas para facilitar la adopción voluntaria de conductas, comportamientos y elecciones adecuadas en alimentación y nutrición para mantener o mejorar la salud y el bienestar.
La Educación Nutricional promueve la creación de hábitos alimentarios sanos para toda la vida, ya que dota a las personas de “cultura nutricional” para que puedan tomar las decisiones adecuadas y adaptarse a un mundo cambiante. También las capacita para seleccionar, preparar y conservar alimentos de alto valor nutritivo, alimentar adecuadamente a bebés y niños pequeños, comprar de forma inteligente, experimentar con productos nuevos y contrastar sus experiencias con familiares y otros miembros de la comunidad [15].
La EAN tambien debe capacitar a las personas para una manipulación higiénica de los alimentos. Al respecto, cada año enferman 600 millones de personas por ingerir alimentos contaminados (1 de cada 10), de las cuales 420.000 mueren. Cada año mueren 125.000 niños menores de 5 años como consecuencia de las enfermedades transmitidas por los alimentos [20].
La EAN debe aplicarse en todas las etapas de la vida, aunque tiene especial importancia en la etapa escolar y la adolescencia, pues son las etapas en las que se forman los hábitos saludables [16]. Muchos países han reconocido la importancia de la Educación Nutricional, haciéndola obligatoria dentro de los planes de estudios escolares [17].
Según la FAO, la Educación Alimentaria Nutricional eficaz en las escuelas tiene una visión holística y transformadora; contribuye de manera significativa no solo al desarrollo de las capacidades individuales, sino también al desarrollo sostenible en su conjunto, apoyando los objetivos educativos, ambientales y económicos [18]. Promueve el aprendizaje práctico y el desarrollo de habilidades, mediante el uso de diferentes medios y tecnologías, y oportunidades diversas para tratar la alimentación y practicar en condiciones reales (Ej. Comidas fuera del hogar, mercados y patios de recreo, así como en el hogar y la comunidad). Su principal objetivo es desarrollar capacidades para formar hábitos y estilos de vida saludables y sostenibles, que repercutan en el estado nutricional de los niños y de sus habitantes [19].
Por último, la Educación Alimentaria Nutricional (EAN) debería concientizar y sensibilizar a las personas acerca de la importancia de reducir el desperdicio de alimentos y del impacto económico, social y ambiental que éste genera (Infografía 2). La EAN debe entregar los conocimientos y habilidades necesarias para que las personas se responsabilicen de sus despedicios y se transformen en agente de cambio infuyendo positivamente en su entorno.
En resumen, la Educación Alimentaria y Nutricional es fundamental que las personas puedan ejercer su derecho a una alimentación inocua, saludable y sostenible. Los costos de la malnutrición son enormes, así como el daño de los sistemas alimentarios sobre nuestro planeta. Necesitamos que la Educacion Alimentaria y Nutricional sea obligatoria y de calidad en la etapa escolar, y que dote a las personas de las competencias necesarias para que tomen decisiones alimentarias informadas, que sean saludables y sostenibles.
REFERENCIAS
1. FAO y OMS. (2020). Dietas saludables sostenibles - Principios rectores. Roma. https://doi.org/10.4060/ca6640es
2. FAO, FIDA, OMS, PMA y UNICEF. (2023). El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2023. Urbanización, transformación de los sistemas agroalimentarios y dietas saludables a lo largo del continuo rural-urbano. Roma, FAO. https://doi.org/10.4060/cc3017es
3. Afshin, A., Sur, P. J., Fay, K. A., Cornaby, L., Ferrara, G., Salama, J. S., Mullany, E. C., Abate, K. H., Abbafati, C., Abebe, Z., Afarideh, M., Aggarwal, A., Agrawal, S., Akinyemiju, T., Alahdab, F., Bacha, U., Bachman, V. F., Badali, H., Badawi, A., ... Nguyen, C. T. (2019). Health effects of dietary risks in 195 countries, 1990–2017: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2017. The Lancet, 393(10184), 1958-1972. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(19)30041-8
4. Willett, W., Rockström, J., Loken, B., Springmann, M., Lang, T., Vermeulen, S., Garnett, T., Tilman, D., DeClerck, F., Wood, A., Jonell, M., Clark, M., Gordon, L. J., Fanzo, J., Hawkes, C., Zurayk, R., Rivera, J. A., De Vries, W., Majele Sibanda, L., Afshin, A., … Murray, C. J. L. (2019). Food in the Anthropocene: the EAT-Lancet Commission on healthy diets from sustainable food systems. Lancet (London, England), 393(10170), 447–492. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(18)31788-4
5. OMS (2024). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/malnutrition
6. OMS, 2024. Obesidad y Sobrepeso. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
7. The World Counts. Impact through Awareness. https://www.theworldcounts.com/challenges/people-and-poverty/hunger-and-obesity/statistics-about-obesity
8. FAO. https://www.fao.org/about/meetings/icn2/news/news-detail/es/c/265244/
9. Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME). https://vizhub.healthdata.org/gbd-results/
10. Hannah Ritchie and Max Roser. (2019). Land Use. How is humanity using the Earth’s land? And how can we decrease our land use so that more land is left for wildlife?. https://ourworldindata.org/land-use
11. FAO (2014). La educación nutricional como estrategia para fortalecer a los agricultores familiares y beneficiar la alimentación y nutrición de la población. Foro global sobre seguridad alimentaria y nutrición. Disponible en: http://www.fao.org/fsnforum/es/forum/discussions/nutrition-education
12. Contento IR. (2011). Nutrition Education: Linking Theory, Research, and Practice. 2 ed: EEUU: Jones & Bartlett Publishers.
13. Macias AI, Quintero ML, Camacho EJ, Sánchez JM. (2009). La tridimensionalidad del concepto de nutrición: su relación con la educación para la salud. Rev. chil. Nutr 36(4): 1129-1135. Disponible en: http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-75182009000400010&lng=es
14. Saravia L, Carmona I, Fernández M, Ibañez A, Meroni AL, Nari MH, et al. (2014).Educación Alimentaria y Nutricional en el marco de la Educación para la Salud. 1 ed. Iniciativa Latinoamericana de Libros de Texto Abiertos (LATIn)
15. FSN Forum (2008). Por qué la Educación Nutricional. Disponible en: http://es.scribd.com/doc/23435523/Por-Que-La-Educacion-Nutricional
16. Orteaga RM, Vizuete AA, López AM. (2010). Educación Nutricional. En: Gil H. Tratado de Nutrición: Nutrición Humana en el Estado de Salud (463-477). Ed. Médica Panamericana.
17. HLPE. 2017. Nutrition and food systems. A report by the High Level Panel of Experts on Food Security and and Nutrition of the Committee on World Food Security.
18. FAO. 2022. Educación alimentaria y nutricional en las escuelas - Un libro blanco sobre el estado actual, principios, desafíos y recomendaciones para países de ingresos bajos y medianos. Roma. https://doi.org/10.4060/cb2064es
19. FAO. Alimentación y Nutrición escolar. Educación Alimentaria y Nutricional. https://www.fao.org/school-food/areas-work/based-food-nutrition-education/es/
20. OMS (2020). https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/food-safety
